El Instituto Culinario Sun Valley no fue solo una idea, sino una visión que se concretó a principios de la década de 2010, impulsada por un esfuerzo colectivo para impulsar el dinamismo económico del Valle de Wood River. Al frente de este esfuerzo se encontraba Harry Griffith, Director Ejecutivo de Desarrollo Económico de Sun Valley. Su liderazgo y la colaboración de otros dieron lugar a la creación de un plan de negocios para la primera escuela culinaria de la región. Durante los siete años siguientes, este plan se convirtió en realidad: una escuela que no solo brindaría desarrollo laboral a profesionales culinarios, sino que también crearía oportunidades profesionales para los jóvenes del Valle de Wood River.

Chris Koetke, exdecano de Kendall College, fue clave en el desarrollo del plan de estudios, creando un modelo que maximiza la experiencia práctica mediante prácticas profesionales. El programa intensivo de un año incluye dos sesiones de diez semanas de clase en la escuela y dos prácticas externas remuneradas de cuatro meses en restaurantes locales. Este enfoque práctico garantiza que los estudiantes perfeccionen valiosas habilidades fundamentales y adquieran experiencia práctica en restaurantes antes de graduarse, preparándolos para el sector.

Para 2019, el Instituto Culinario Sun Valley se estaba consolidando. A principios de ese año, la escuela se constituyó como una organización sin fines de lucro 501(c)(3). Harry Griffith fue el primer presidente de la junta directiva, y Mindy Meads y Jim Crystal fueron los otros miembros iniciales. Pronto se les unieron los miembros de la junta Rick LeFaivre, Dan Kish y Jill Pollock.